Título completo: "Memorias de guerra del capitán George Carleton : los españoles vistos por un oficial inglés durante la guerra de Sucesión".
Estas Memorias de guerra del capitán George Carleton (Memoirs of an English Officer. The Military Memoirs of Capt. George Carleton), que por vez primera se publican ahora en español, tienen un valor doble: el histórico y el literario.
Literariamente, son obra del autor de Aventuras de Robinson Crusoe y Las aventuras amorosas de Moll Flanders. Sin embargo, no siempre estas Memorias... han sido tenidas sólo como la entretenida narración que todavía hoy continúan siendo, sino que la extraordinaria habilidad de Defoe y su astucia literaria (presentaba todas sus novelas como autobiográficas y no las firmaba él sino el protagonista de cada una) lograron que durante cierto tiempo fueran tomadas por reales: el “capitán Carleton”, en efecto, fue bastante citado como auténtica fuente de conocimiento respecto a España y la Guerra de Sucesión.
Históricamente, estas Memorias..., además de centrar las circunstancias políticas de la Gran Bretaña de principios del XVIII, entran de lleno en la Guerra de Sucesión: dimensiones militares del conflicto, el sitio de Barcelona, la estrategia austracista y sus divisiones políticas, la financiación de la guerra... Todo ello entreverado con sagaces y originales observaciones sobre las costumbres, los paisajes, los personajes o las poblaciones por las que el capitán Carleton pasa en su viaje hacia el sur formando parte del ejército aliado: Cataluña, Montserrat, la vida en los conventos, Valencia y su música, las corridas de toros, Alcira, Játiva, Denia y su puerto, Benisa, Altea, Fuente la Higuera, Villena, Elda, un Alicante vaciado de sus monjas enviadas a Mallorca ante la amenaza inglesa y sustituidas en sus conventos por prostitutas, el estallido de la mina puesta al castillo de Santa Bárbara, Elche, Guardamar, el cardenal Belluga, Cartagena, la batalla de Almansa... Posteriormente, hecho prisionero el narrador-protagonista y confinado en un pueblo de La Mancha, de la cual también aparecen varias poblaciones, son observadas de cerca las costumbres del “extraño” pueblo español desde el puritano –y, sin embargo, tolerante- punto de vista de Carleton-Defoe: los usos amorosos, el funcionamiento de la Inquisición, las intrigas políticas, las comidas, nuestro paisaje tan distinto del inglés... Hasta que nuestro capitán, recobrada la libertad, puede, diagnosticando de paso las posadas españolas, emprender viaje de regreso a su patria transitando por las ciudades de que habla: Madrid, Burgos, El País Vasco, Vitoria, Biarritz.

1ª edición.

Daniel Defoe (1660-1731), agente comercial, espía, periodista y escritor, publicó su primera novela, La vida y las extrañas y sorprendentes aventuras de Robinson Crusoe, marinero de York, a los cincuenta y nueva años, de forma anónima y haciéndolas pasar por auténticas memorias de un náufrago. El libro fue un éxito inmediato --ese mismo año se vendieron seis ediciones en Gran Bretaña, así como incontables ediciones pirata-- y se tradujo enseguida a otras lenguas, llegando a convertirse con el paso del tiempo en una obra maestra de la literatura de aventuras y un clásico de la literatura universal.
En la época de Defoe existía un intenso tráfico marítimo --única vía de transporte entonces entre continentes--, y el caso de náufragos que habían sobrevivido largo tiempo abandonados a su suerte en una isla desierta no era infrecuente. Al parecer, Defoe basó su relato en la auténtica historia de Alexander Selkirk, un marinero escocés que se había enrolado en 1704 en un galeón capitaneado por el célebre bucanero William Dampier. Selkirk, después de una acalorada discusión con Dampier, pidió él mismo ser abandonado en la pequeña isla de Juan Fernández, a 650 kilómetros de la costa de Valparaíso (Chile), donde sobrevivió cinco años.
La presente edición cuenta con la extraordinaria traducción de Julio Cortázar, realizada especialmente para una lujosa edición ilustrada por Carybé y publicada en Buenos Aires en 1945.
El lector de esta edición podrá disfrutar también de las ilustraciones a color llenas de fuerza y vida de N.C. Wyeth, clásico donde los haya de las aventuras ilustradas.

El presente volumen reúne una serie de relatos en los que el
popular escritor londinense Daniel Defoe (1660-1731) nos muestra
sus habilidades como narrador de historias de fantasmas --La aparición
de Mrs. Veal, un auténtico best-seller en su día,
precursor del género gótico del Romanticismo-, o como reportero
de un caso que asombró y estremeció por igual a las gentes
de la ciudad de Londres allá por el año 1724: el amigo de
lo ajeno Jack Sheppard fue acusado de cometer al menos un robo diario,
en Londres y sus alrededores, durante los primeros seis meses de ese año,
hasta que fue detenido por Jonathan Wild y condenado a muerte. Se fugó
de la cárcel y volvió a las andadas. Detenido de nuevo y
encadenado en una celda de máxima seguridad en la célebre
prisión de New Gate, logró fugarse con la ayuda de su compinche
Elizabeth Lyon. Defoe refirió estos hechos con un estilo
directo y periodístico desde tres puntos de vista diferentes en
tres cuentos independientes: Los crímenes de John Sheppard, La
historia de John Sheppard contada por él mismo y Vida y hechos
de Jonathan Wild, una suerte de avanzadilla de la novela policial,
por cuanto componen una novela corta trepidante, intensa y sobrecogedora,
que no ahorra al lector esa sordidez descarnada propia del thriller del
siglo XX.

...se acercó, poco a poco, arrollidándose cada diez o doce pasos para manifestarme su reconocimiento por haberle salvado la vida... Finalmente, habiendo llegado ya cerca de mí, se arrojó de nuevo a mis pies, besó la tierra y cogió uno de mis pies, que puso sobre su cabeza...

Cuando naufragó Robinson en aquella isla desierta, no podía imaginarse que pasaría allí veintiocho años, sembraría arroz y cebada, haría queso y encontraría a un buen salvaje a quien evangelizar. Pero Robinson no es solo un hombre hábil, capaz de sobrevivir, y aún de prosperar, a fuerza de tenacidad e ingenio. Es, sobre todo, el prototipo del colonizador inglés, que no se conforma con ?estar? en la isla, sino que la explora y la somete. Defoe, por su ausencia de pretensiones literarias, por su estilo ?esencial? y tan ?práctico? como el hombre que narra su vida, escribió una obra maestra imprescindible.